加工に携わり150有余年　現場のニーズに応えて

トーバン工業はバリ取り洗浄機械、表面仕上、研磨装置の専門メーカーとして多くの加工現場に貢献してきた。同社の歴史は古く、江戸時代末期に、東京(当時の江戸)の赤坂村で田島善五郎氏が始めた刀鍛冶が始まりである。以来明治時代の２代目徳次郎氏による銅壷職、大正から昭和に渡り３代目春五郎氏による自動車板金の田島製作所へと受け継がれ、創業以来、150有余年、一貫して金属加工に携わっている機械メーカーだ。

「うちは金属に関係するものなら何でもやり遂げます」と話すのは、トーバン工業社長の田島泰彦氏。先代の春五郎氏は第2次世界大戦後から復員後、戦災にあった自動車の再生事業に取り組んだ。まだ国産車のなかった時代、古い小型乗用車や小型トラックに手を加えてエンジンをオーバーホールしたり、フレームを改良して美しいボディをのせ、自家用車やタクシーとして納入した。まだまだ大手の自動車メーカーが占領軍から生産を許されてなかった時代に、再生車を通じて戦後の復興に貢献したのだ。残念だが当時の資料はほとんど残っていないという。大手自動車メーカーの生産再開で同社はこの分野から撤退してしまった。

ところが昭和30年代になると、得意の板金技術を買われてIBMのコンピュータ部品を引き受けるようになり、これが大きな飛躍につながった。しかし、高度成長期のコスト高に押され、経済環境も大きく変化し、注文は激減。そこで考え出した新製品が板金加工から機械メーカーへ脱皮するきっかけになった平面バリ取り機『バリタック』である。同社は、時代に翻弄されながらも時流を読み、時代を生き抜いてきたのだ。