タングステンは切削工具や金型材などに用いられ、製造基盤を支える重要な鉱物資源だが、近年、中国による輸出管理強化を背景に、中間原料であるAPT（パラタングステン酸アンモニウム）の価格が急騰し供給リスクが高まっている。APT価格の上昇は、原材料コストの増加や収益の圧迫だけでなく、製品の安定供給にも影響を及ぼす懸念もあることから、製造業にとっては悩ましい問題だ。しかも、タングステンは代替材料の実用化が難しいことから、現在、使用済み工具の回収・再資源化の重要性が急速に高まっている。

　こうした時流を背景に、三菱マテリアル（社長＝田中徹也氏）は使用済み超硬工具やその研削くずなどから出る超硬スクラップを回収して再び超硬工具へと戻す資源循環サイクルを構築。2024年には世界有数のタングステンメーカーであるH.C.Starck（エイチ・シー・スタルク）を買収し、欧州・米国・中国の生産拠点と世界最大級のリサイクル能力を取り込み、資源循環を軸に競争力を高める企業へと進化している。

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