「現場変革の担い手へと進化」　北川鉄工所 キタガワ グローバルハンド カンパニー　松葉社長に聞く

掴む技術が競争力を分ける！　グローバルハンドカンパニーの強みとは

　〝掴む〟観点から加工の安定性と自動化の成立を支える技術を担っているグローバルハンドカンパニー。加工精度は切削工具や工作機械の性能だけで決まるものではない。ワークがいかに安定して把持されているかという〝掴み方〟でその後の品質を大きく左右する。高速回転時の振れ、ビビリの抑制や難形状ワークへの対応など、同社が培ってきた把持技術は、加工の入り口で品質を決定付ける重要な役割を果たしているのだ。

　同社は永年培った技術力をベースに標準品とカスタム対応を両立している強みを有している。豊富なラインナップにより幅広いニーズに応える一方で、個別のワーク形状や加工条件に応じた最適設計にも柔軟に対応。大量生産から多品種少量生産まで、顧客の現場ごとの異なる要求に応えられる体制を整えている。

　自動化との高い親和性にも注目したい。ロボットによるワークの着脱や段取り替えの省力化、無人運転への対応などにも永年培ってきた把持技術の強みを発揮。安定した把持こそが安心した自動化を実現するといっても過言ではないのだ。

　また、同社はチャックやロボット技術を組み合わせて、自動化、省力化、生産性工場をトータルで提案する専門組織『スマートソリューション推進室』を結成しており、製品単体の性能提供にとどまらず、加工条件や設備構成まで含めた工程全体の最適化の提案をしている。ユーザーからの引き合いを同社とSIerや設計会社などのパートナー企業と連携してキタガワならではの価値をスピーディに提供するのが狙いだ。また、海外拠点とサポート体制を活かし、地域を問わず同一水準の品質とサービスを提供できる点は、グローバル生産を展開している顧客にとって大きな安心材料となっている。

　「われわれにとって一番大切なことは、お客様の生産性と収益向上にいかに貢献するかということ。お客様の現場の声に耳を傾け、課題の本質を見極める。最適な提案を積み重ねることで初めてお客様の生産性を引き上げ、収益向上へと繋げることができるのです。同時にわれわれも〝強い現場〟をつくることに注力しています。〝出来ないではなく、どうやったら出来るか〟を自ら率先して考え行動し、技術を磨き、発想を広げ、時には従来のやり方を疑いながら、より良い答えを常に探してブラッシュアップしています。」（松葉社長）